Our Ocean Conference reúne anualmente a líderes globales, incluyendo representantes oficiales de más de 100 países y de más de 400 organizaciones internacionales y no gubernamentales, con el fin de dialogar y concretar acciones para mejorar la sostenibilidad de nuestros océanos. Su última edición, celebrada en Busan (Corea del Sur) entre el 28 y 30 del pasado mes de abril, marcó el décimo aniversario de la conferencia, en la que se esperaba pautar la implementación de acuerdos internacionales como el Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales (más conocido como Tratado BBNJ por sus siglas en inglés) o el Tratado mundial contra la contaminación por plásticos.
Raphaël Goulet, el director general de la Gobernanza Internacional de los Océanos y Pesca Sostenible de la Comisión Europea, afirmó en su discurso que «los acuerdos están en el centro de la acción europea sobre el océano» y que «los retos a los que nos enfrentamos hoy no pueden afrontarse solos», recalcando la importancia de la cooperación internacional a la hora de poner solución a los problemas medioambientales, como la conservación de los océanos.
La Unión Europea anunció que destinaría un fondo de 301 485 000 € para apoyar medidas dirigidas a hacer nuestros océanos más seguros, limpios y sostenibles. En concreto, la UE ha designado seis áreas distintas de acción entre las que se distribuirá el presupuesto: economía azul sostenible, contaminación marina, zonas marinas protegidas, océano digital, pesca sostenible y océanos y cambio climático.
Economía azul sostenible
El mayor porcentaje de este fondo, con 120 millones de euros, se destinará a países de África y del Pacífico con vistas a afianzar la gobernanza de los océanos y desarrollar su «economía azul» de manera sostenible. El término de «economía azul» hace referencia al desarrollo económico basado en la preservación de los ecosistemas marinos y la sostenibilidad medioambiental. Es decir, consiste en aprovechar los espacios acuáticos y sus recursos como motores de innovación y crecimiento, alejándonos de modelos económicos centrados en el usar y tirar de los recursos naturales. De este presupuesto, 58 millones de euros se designarán al Océano Índico Occidental, 42 millones a África Central y 20 millones al Pacífico.
Contaminación marina
Otra de las prioridades será luchar contra la contaminación marina, para lo que se destinarán 65,5 millones de euros. Con este fin, se pretende desarrollar una estrategia europea global de evaluación y seguimiento de los desechos acuáticos, apoyar a las autoridades en la eliminación de la contaminación y transición hacia una economía azul así como respaldar la asistencia técnica.
Zonas marinas protegidas
40 millones de euros irán dedicados a apoyar a los países miembros de la UE en la preservación de zonas de biodiversidad marina. Uno de los cometidos en este área es acelerar la ratificación del ya mencionado Tratado BBNJ, un instrumento jurídicamente vinculante que permitirá proteger el 30 % de los océanos de aquí a 2030. El acuerdo entrará en vigor cuando al menos 60 Estados miembros de la ONU lo hayan ratificado. De momento, hay 21 Estados Parte y solo dos países de la UE lo han ratificado a fecha de hoy: España y Francia. Se espera que el tratado pueda entrar en vigor a lo largo de este año.
Océano digital
30 millones de euros se destinarán al proyecto Digital Twin Ocean, como parte de la misión de la UE de «restaurar nuestro océano y nuestras aguas». Este proyecto nos brinda una representación virtual del océano altamente precisa y prácticamente a tiempo real, con el objetivo de que ciudadanos, empresas, gobiernos, activistas e investigadores puedan tomar decisiones informadas y respaldadas por la ciencia para proteger los ecosistemas marinos. A través de esta plataforma, los usuarios pueden evaluar el impacto de distintas actividades humanas en los océanos.
Pesca sostenible
Parte del presupuesto (2,5 millones de euros) se dedicará también a poner en marcha el Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puerto, el primer acuerdo internacional vinculante dirigido a acabar con la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR). Este tratado se aplica a los buques pesqueros que solicitan entrar en un puerto que no sea el de su propio Estado para así frenar la comercialización de productos pesqueros derivados de la pesca INDNR.
Océanos y cambio climático
Por último, 985 000 euros se designarán a la International Platform for Ocean Sustainability, un proyecto apoyado por la Comisión Europea que busca impulsar la toma de decisiones informada para la conservación de los océanos a través del intercambio de conocimientos científicos y experiencias políticas.
